一路行軍，風餐露宿，除了冷還是冷。一日傍晚，終於到了薊縣城外，但沒有立即進城去。他們在一塊平地處紮營歇息了，篝火也已點燃，大夥兒紛紛圍坐在一起烤火。

李春風和袁簡坐在一個最大的火堆旁，伸出手湊向篝火。李春風向前探著身子，抱怨道：“也不給發個棉衣，大冬天的要凍死人嗎？”

袁簡忙用手肘搗了他一下，小聲說：“你別說外行話行不？我不是告訴過你嘛，棉花在元末明初那時候才傳進我國的。你現在找棉衣穿，你說出來別人都得把你當怪物看。”

李春風故作驚恐狀，拍著自己的衣服大聲說道：“那我穿的這衣服是啥料子的？”

袁簡沒回答他，卻看向他的身後，用唇語道：“你的李易峰和林更新來了。”

李春風忙回頭看，真的是劉秀和耿弇已走到了跟前，後面依次跟著鄧禹，馬成，賈覆以及幾個不知名的壯漢。

他們倆連忙站起身。劉秀笑意盈盈道：“你倆倒會享清福，守著這麽一大堆篝火，也不喊我們來沾個光。”

李春風大咧咧的張口就來：“我以為大司馬一定守著比這還要大的篝火呢。”

“你倒會討巧。”劉秀也不惱，說完招呼一眾人圍著篝火坐定。眾人紛紛伸手烤火，也顧不上說話了。

還是鄧禹環顧了一下眾人，輕咳了一聲，開始發表演講：“大司馬一路勞頓，又得耿弇等一眾賢士豪俊相助。相信不久即可剿滅僭主王郎，區區一個劉子與豈是大司馬的對手？”

李春風眨巴眨巴眼睛，大惑不解的問道：“一會兒王郎，一會兒劉子與，大司馬到底要對付幾個人啊？”

眾人紛紛發出一陣輕笑。耿弇說道：“那王郎即劉子與，劉子與即王郎也。”

“這其中有什麽緣由嗎？”李春風還是一頭霧水。

鄧禹那邊接話道：“只知那王郎假托成帝之子，招搖撞騙，欺天瞞日。這事的成因源頭，我等還真是不甚了了。還請哪位高士給講一講吧。”

眾人互相望來望去，都搖頭說不知。

李春風興味正濃，不知深淺的轉向袁簡道：“老師，你一定知道，你給說說唄。”

劉秀一聽也來了興致：“書簡，你居然是春風的老師啊？先前鄧禹對我說，我還將信將疑。今日看來，並不是虛言。今日我等願向你請教，願聞其詳。”

袁簡瞄了一眼鄧禹，拱手道：“承蒙大司馬擡愛。學生春風每次都覺得自己的老師無所不能，無所不知似的。其實，我也只不過是比旁人遇事多留心一些，多聽少說一些罷了。今日承蒙各位謙讓，那我就鬥膽說一說我所知道的僭主王郎的事吧。”

“很好！”劉秀撫掌大聲說道：“遇事留心，多聽少說，這也是我等應該向你學習的地方。我等洗耳恭聽了。”

“承讓和謬讚了。”袁簡繼續謙虛著，然後清了清喉嚨，朗聲說起了書：“王莽死後，各地紛紛聚眾起兵。這其中景帝第八代孫劉林，經常與趙魏一帶的地主豪強往來。一次，他在邯鄲城中遇到一個賣卦的人，名叫王郎，他居然自稱是成帝之子劉子輿。這讓劉林大為驚訝，因為早在十三年前，也就是王莽稱帝的第二年，已經曾經有人在大白天的大街上攔住一個朝廷命官，聲稱自己是漢朝宗室劉子與，是成帝的小妾所生。他叫嚷：劉氏要覆興了，快去把皇宮打掃幹凈。這個自稱劉子與的男子，當時就被王莽抓來處死了。如今竟又有人自稱是劉子與，真是駭人聽聞。王郎便解釋說自己才是真正的劉子與，王莽殺掉的那個是冒牌貨。他說自己的母親是成帝身邊的歌女，得幸於成帝有了身孕。趙飛燕姊妹知道後便想要加害，後來在臨盆時用別處弄來的嬰孩掉了包，這才留了一條小命。聽了王郎的陳詞，又看他確實有些風度，就與趙地的大豪強李育，張參等人商議，為了他們各自的目的，便趁機制作讖言：赤眉當立劉子與。趙地百姓對連年征戰本已厭倦惶惑，竟對這條讖語深信不疑。劉林見時機已到，便在一天清早，率數百人騎馬駕車闖入邯鄲城，一直來到原來的趙王府，當眾擁立了王郎為天子。那王郎竟然也立刻派使者去幽州和冀州，去招降當地官員，又把檄文散發到了那裏的郡縣。真是做戲要做足啊。不過假的真不了，真的假不了，王郎終不會成氣候。因為這人心所向，還是我們的大司馬，只要跟定大司馬，何愁大事不定呢？”

眾人聽得津津有味兒，似乎都入了神。只有李春風明白，袁簡是在這背起了歷史書。

袁簡話音一落，劉秀立即說道：“這些與我道聽途說來的倒也差不多，看來書簡的講述是錯不了的啦。書簡啊，你真對得起你的名字，果然像一部書簡一般，博聞強記，確是一把好手。與鄧禹倒也可以相輔相成，自成體系了。”

“承蒙大司馬誇獎。”還沒等袁簡開口回應，那邊的鄧禹卻搶先兀自回答了這句話，好像劉秀誇的是他一樣。

袁簡並未在意，只是淡淡一笑道：“時者，勢也。時勢造英雄，大司馬乃天下英雄，萬眾歸心，霸業可成也。”

鄧禹也馬上接口道：“書簡所言，言之有理。也正是禹之心中所想。大司馬此時，只需延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命，大事可成矣。”

袁簡不覺把讚賞的目光投向鄧禹，心想：這個鄧禹能說出這樣的方略來，看來他能排名雲臺二十八將之首，也並非浪得虛名。

劉秀微微頜首，緩聲說道：“老同學如此說，正合我意，我從此也要將你持之以為蕭何者了。”

聽了這話，鄧禹反倒一反常態的謙虛起來：“為大司馬，只能獻最好的計策，不敢有絲毫保留。能跟隨大司馬身邊，是禹之平生之幸也。”

劉秀舒了一口氣，笑著說道：“秀有諸位相從，夫覆何求呢？人心聚攏，可喜可嘆。當務之急卻是要在薊縣招兵買馬。方才功曹王霸主動請纓，明日一早在薊縣縣城招兵。這種事，文臣是做不來的。我看書簡，文臣是當定了。春風的脾氣，卻是武將的性格。怎麽樣，春風，明日你與功曹王霸一同招兵如何？”說罷，劉秀手指著坐在篝火對面的一個二十三四歲的粗壯青年，笑吟吟的問李春風。

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